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Brotes de Ébola
Brote epidémico en el mundo de 1976 a 2014, últimos brotes de enfermedad del Ébola.
Los dos primeros brotes de Ébola identificados por la OMS tuvieron lugar en 1976, en Sudán (151 muertes de 284 casos) y Zaire (280 muertes de 318 casos). Un caso fatal se identificó en Zaire en 1977. Las nuevas infecciones se produjeron en Sudán en 1979: 22 muertes de 34 casos. En 1989, un brote se produjo en los monos de Reston (Estados Unidos). No hubo ninguna víctima humana. El mismo tipo de epidemia por Ébola se observó en 1992 en Italia y en 1996 en los Estados Unidos.
Otras infecciones humanas por Ébola masivas ocurrieron en la década de 1990, en Gabón en 1994 (31 muertes por cada 52 casos) y en Costa de Marfil (un caso no mortal), en 1995 en Zaire (254 muertes de 315 casos), en 1996 en Gabón (dos epidemias sucesivas, causando respectivamente 21 muertes de 31 casos, de enero a abril, y 45 muertes de 60 casos de julio a diciembre). Una enfermera que cuidaba de los pacientes en Gabón murió de fiebre hemorrágica del Ébola en África del Sur el mismo año.
En 2000, el virus Ébola afectó por primera vez a Uganda (224 muertes de 425 casos); regresó en 2007 en la región del Lago Albert (37 muertes de 149 casos, con una tasa de mortalidad inusualmente baja del 25%, tal vez debido a una cepa menos virulenta), en 2011 (1 caso fatal, a 35 km de la capital), 2012 (en el distrito de Kibale, en el oeste del país: 17 muertos de 24 casos) y en 2013 (4 muertos de 7 casos).
Una epidemia de Ébola afectó de nuevo a Gabón en el período 2001-2002 (53 muertes de 65 casos), y en la vecina República del Congo (44 muertes de 59 casos desde 2001 hasta 2002, 128 muertes de 143 casos de enero a abril de 2003, 29 muertes de 35 casos en noviembre y diciembre de 2003, 10 muertes de 12 casos en 2005). La República Democrática del Congo también se vio afectada por el Ébola en 2007 (187 muertes de 264 casos), en 2008 (en Kasai Occidental, 14 muertes de 32 casos) y en 2012 (en la Provincia Oriental, 29 muertes de 54 casos).
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Los casos de la enfermedad por virus del Ébola ocurridos en Sierra Leona durante un brote de fiebre de Lassa, entre 2006 y 2008, mostraron que el virus ya estaba presente en la región. En julio de 2014, se produjo una muerte relacionada con el virus en Nigeria, un hombre procedente de Liberia que murió poco después de aterrizar en el aeropuerto de Lagos. A 26 de julio de 2014, el número de muertes por Ébola ascendía a 660 muertes de más de 1100 casos.
El 27 de julio de 2014, la OMS informó de "cadenas de transmisión no detectadas" como resultado de un aumento de nuevos casos de Ébola en Guinea después de semanas de baja actividad viral.
El 6 de agosto de 2014, la OMS emitió una nueva evaluación del brote de fiebre hemorrágica, informando de 932 muertes en África Occidental.
El 30 de septiembre de 2014, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informó del primer caso de Ébola en los Estados Unidos, concretamente en Dallas (Texas).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la última epidemia de Ébola fue de las peores ocurridas hasta ahora, con 1 427 muertes documentadas en el mundo (aunque podría haber más de 20000 ocultas).
Algunas organizaciones de ayuda, como la organización médica caritativa Médicos Sin Fronteras, advirtieron de que el brote, que comenzó en Guinea antes de extenderse a Sierra Leona, Liberia y Nigeria, estaba fuera de control.
La OMS reconoció que el ocultamiento de las víctimas y la existencia de "zonas de sombra", donde los médicos no pueden ir, ocultó la verdadera magnitud de la epidemia. El miedo, el estigma y la negación llevaron a muchas familias a esconder a sus seres queridos infectados de los funcionarios de salud. En otros casos, los pacientes fueron desplazados por la fuerza de las instalaciones de tratamiento y centros de aislamiento, creando el riesgo de una mayor propagación de la enfermedad. Los legisladores en Sierra Leona votaron una ley para considerar delito de prisión con juicio sumario la acogida de los infectados por el Ébola.
A medida que el brote se extendió a través de las fronteras, los gobiernos de la región introdujeron restricciones a los viajes cada vez más estrictas.
El gobierno de Costa de Marfil anunció que había cerrado su frontera terrestre con Guinea y Liberia para tratar de evitar que el virus cruzara a su territorio. Costa de Marfil había impuesto anteriormente una prohibición de volar hacia y desde Sierra Leona, Liberia y Guinea.
La OMS no recomienda restricciones de viajes o comercio para los países afectados por Ébola, diciendo que tales medidas podrían provocar la escasez de alimentos y suministros. A pesar de eso, varios países blindaron sus fronteras. Filipinas ordenó a sus soldados, destinados en Liberia en labores pacificadoras, que volvieran a casa. Diversas aerolíneas cancelaron sus vuelos a las capitales de Guinea, Liberia y Sierra Leona debido a las nuevas restricciones establecidas por la autoridad de aviación de Senegal. Senegal también anunció que prohibía todos los vuelos hacia y desde los países afectados por el Ébola, y bloqueó un avión de ayuda de la ONU.